【“나는 편견이 없다”라는 거짓말.】《자신과 다른 생각을 가진 사람을 비판하고 싶은 충동에 저항해야 한다.》〔윤경 변호사 더리드(The Lead) 법률사무소〕
오후의 햇살이 부드럽게 내리쬐던 뉴욕 센트럴 파크. 그 평화로운 풍경 속에서 한 남자는 본능적으로 몸을 던졌다.
날카로운 이빨을 드러내며 어린 소녀를 위협하던 맹견으로부터 아이를 구하기 위해서였다.
남자는 어렵사리 맹견을 죽이고 소녀를 위험에서 구해냈다.
그 용기에 감동한 기자가 다가왔다.
"내일 아침 신문 1면에 실릴 겁니다. '용감한 뉴욕 시민이 소녀를 구하다'라고요!"
남자는 쑥스러운 듯 고개를 저으며 자신은 뉴욕 시민도, 미국인도 아닌 파키스탄 사람이라 답했다.
영웅의 탄생을 축하하던 기자의 눈빛은 그 순간 묘하게 흔들렸다.
그리고 다음 날 아침, 세상에 뿌려진 글자들은 잔인했다.
'이슬람 과격단체 일원으로 보이는 남자가 미국의 개를 잔인하게 죽이다.'
어제와 같은 태양 아래, 같은 사건이 있었지만, 남자를 바라보는 세상의 시선은 '영웅'에서 '잠재적 테러리스트'로 변해 있었다.
그를 가둔 것은 다름 아닌 사람들의 마음속에 뿌리 깊게 박힌 '편견'이라는 차가운 프레임이었다.
우리는 흔히 "나는 편견이 없다"고 말하곤 한다.
하지만 그것은 어쩌면 스스로에게 건네는 가장 달콤하고도 위험한 거짓말일지 모른다.
우리는 누구나 저마다의 색안경을 쓰고 세상을 본다.
내가 보고 싶은 것만 보고, 내가 믿고 싶은 것만을 정당화하기 위해 생의 소중한 에너지를 쏟아붓기도 한다.
나의 시각만이 유일한 진리라고 확신하는 순간, 우리는 역설적으로 가장 좁은 감옥에 갇히게 된다.
그 좁은 틀에서 벗어나는 방법은 의외로 소박한 곳에 있다.
하루에 단 몇 분이라도 우리가 평소 고개를 내저었던 타인의 글을 읽어보는 것, 우리와 전혀 다른 길을 걸어온 사람의 목소리에 귀를 기울여보는 것이다.
자신의 신념을 억지로 꺾으라는 뜻이 아니다.
그저 '그럴 수도 있겠구나' 하는 한 뼘의 여유를 마음에 허락하는 것뿐이다.
비판하고 싶은 충동이 밀려올 때 잠시 숨을 고르고, 상대의 거친 의견 속에서도 티끌만큼 숨어 있을 진실의 조각을 찾아보려 노력하는 것. 그 작은 인내가 우리를 더 너그럽고 철학적인 인간으로 성장하게 한다.
세상은 나와 똑같은 사람들로 채워진 거울이 아니라, 저마다의 빛을 내는 서로 다른 조각들로 완성되는 거대한 모자이크다.
타인의 관점 속에도 나름의 논리와 삶의 무게가 있음을 인정하는 순간, 우리를 가로막던 편견의 안개는 걷히고 비로소 더 넓고 깊은 삶의 풍경이 눈앞에 펼쳐질 것이다.
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