【멕시코 어부의 행복】《소소한 행복이 정말 중요한 것은 틀림 없지만, ‘소소한 행복’에만 매달려 ‘큰 꿈’을 포기해서는 안된다.》〔윤경 변호사 더리드(The Lead)〕
<어부와 사업가 - 행복이란 자기 스스로 가진 마음가짐에 달렸다.>
뉴욕의 사업가가 코스타리카 해변으로 휴가를 떠났다.
노을을 따라 거닐다 그는 해변에서 한 어부로부터 물고기 몇 마리를 샀다.
물고기가 너무 맛있어 다음 날 다시 그 곳을 찾았으나 어부는 “물고기가 떨어졌으니 내일 다시 오라”며 거절했다.
사업가는 어부를 이해할 수 없었다.
이렇게 맛좋은 물고기를 매일 몇 마리만 잡아서 팔고 있다니.
사업가가 어부에게 넌지시 물었다. “물고기를 더 많이 잡아 팔면 더욱 많은 돈을 벌수 있을 텐데요”
어부가 말했다.
“글쎄요? 저는 아침에 충분히 잠을 자고, 잠을 깬 뒤 아이들과 놀다가 한두 시간 정도 물고기를 잡습니다. 점심을 먹고 난 뒤 잠깐 낮잠을 자고, 이른 저녁이 되면 가족들과 즐거운 저녁 식사를 합니다. 그리고 밤이 되면 마을에 나가 술을 마시고 기타를 치며 친구들과 노래를 부릅니다.
제 삶은 충분히 만족스럽고 행복합니다”
사업가는 어부를 설득하기 시작했다.
“저는 뉴욕에서 사업을 하고 있습니다. 하버드에서 MBA를 받았고, 사업이나 마케팅은 자신 있습니다. 내가 당신을 도울 수 있습니다.
당신은 더 많은 불고기를 잡아야 하고, 그래야 보다 행복한 내일을 기약할 수 있습니다. 보다 나은 미래를 위해서는 물고기를 잡는 데 더욱 많은 시간을 투자해야 합니다”
어부가 의아해하며 이유를 묻자 사업가가 말을 이었다.
“당신이 고기를 많이 잡으면 여유 자금이 생겨서 큰 배를 사게 됩니다.
시간이 흐르면 여러 척의 배를 가질 수 있고, 다른 어부들에게 돈을 받고 대여할 수도 있습니다.
한 5년쯤 지나면 돈을 많이 벌어 가공 공장도 세울 수 있고, 당신 이름의 브랜드도 갖게 될 것입니다”
“돈을 많이 번 뒤에는 뉴욕이나 샌프란시스코로 이사를 가는 겁니다.
그 쯤 되면 당신은 사업을 다른 사람들에게 맡기고 회장을 하면 됩니다.
당신은 20년내에 억만장자가 돼 있을 겁니다”
“그래요? 그런 다음에는 뭘 하죠?”
“억만장자가 되면 여생을 편안하게 즐길 수 있습니다. 멕시코의 한적한 해변에 별장을 짓고, 가족들과 여유를 만끽할 수 있습니다.
매일 충분한 잠을 자고, 아이들과 즐겁게 놀아줄 수도 있고, 배부르고 졸리면 낮잠을 자도 됩니다. 푸짐한 저녁식사를 한 뒤에는 마을에 나가 술도 한 잔하고, 친구들과 기타를 치며 노래를 부를 수도 있습니다. 우리가 꿈꾸는 편안한 여생이죠”
어부가 마지막으로 한마디 했다.
“여보세요 사업가 양반, 당신이 보다시피 나는 지금 그렇게 살고 있잖아요.”
<우화 “멕시코 어부의 행복”에 대한 티끌 만한 의문>
“멕시코 어부의 행복”은 미국 작가 티모시 페리스가 쓴 “4시간”이라는 책에 나온 우화인데, 큰 사업을 벌여 떼돈을 벌려는 MBA 출신 미국 관광객과 욕심없이 오늘의 작은 것에 만족하는 멕시코 바닷가 마을의 어부 사이의 대화를 읽고, 사람들은 돈과 성공을 위해 아둥 바둥 사는 것보다 일상의 소소한 행복이 더 중요하다는 것을 깨닫게 된다는 내용이다.
자기계발서 작가들 사이에서 꽤 인기 있는 소재로서 “행복이란 자기 스스로 가진 마음가짐에 달렸다”는 예시로 너무도 자주 인용되는 글이 아래 내용이다.
충분히 공감이 가고, 좋은 예시임은 분명하다.
모두가 인용하는 이 좋은 우화에 딴지를 걸고 싶은 마음이 조금도 없다.
다만 사소한 의문은 있다.
너무도 어리석은 의문이므로, 너그러운 이해가 필요하다.
자기계발서 작가들의 해석에 의하면,
멕시코 어부는 하루 서너 시간만 일하면서 오늘 먹을 고기만 잡고, 남은 시간은 빈둥거리며 놀거나 애들과 아내와 노닥거리며 산다. 소소한 행복에 만족하며 느리게 산다.
반면 미국 사업가는 더 나은 미래를 위해 오늘을 희생한다.
고기잡이 어선을 여러 척 크게 만들고 공장을 짓고 생선을 가공하여 수출해서 큰 돈을 벌기 위해 하루 24시간이 모자라게 바쁘게 산다.
그런데 이 사업가의 장래 희망이 뭐냐 하면 떼돈을 번 다음 은퇴하여 바닷가에 집짓고 가족들과 친구들과 한가로운 여생을 즐기는 것이다.
결국 이 사람이 꿈꾸는 은퇴 후의 행복한 삶의 모습은 가난한 멕시코 어부의 현재의 행복한 삶과 정확히 일치한다는 사실을 우리가 잊고 산다는 것이다.
지금 여기에서 바로 행복한 삶이 가능한데 아둥바둥 돈벌겠다고 분투하는 사업가 출신의 여행자가 어리석고 잘못된 생각을 하고 있다고 보는 것 같다.
과연 멕시코 어부와 미국 사업가의 삶의 목적은 똑같이 행복으로 수렴하는가.
똑같이 행복이라는 목적을 추구하면서 서로 다른 전략을 취한 것에 불과한가.
지금 당장 행복할 수 있는 방법이 있는데 어부는 그것을 실천하고 있고, 사업가는 어리석게 그것을 우회하고 있는 것인가.
행복이 인생의 유일한 목적이라면 어부가 옳고 사업가는 틀렸다고 볼 수 있다.
어부는 매일매일 일생에 걸쳐 행복한 데 반해, 사업가는 일생의 끝부분에서만 행복할 수 있기 때문이다.
하지만,
실제로 이 두 사람이 행복이라는 동일한 가치를 추구하는 것은 아닐 수도 있다.
멕시코 어부의 삶은 똑같은 날들의 반복이라는 가치의 단순재생산의 형태를 취하고 있고, 사업가는 가치의 확대재생산을 추구하고 있다.
비교하자면 전자는 '행복 추구'이고, 후자는 '업적 추구'이다.
누가 더 큰 가치를 생산하는가.
멕시코 어부는 날마다 행복할지언정 가족의 생계를 넘어 이루어 놓은 일이 없다.
행복을 기준으로 보면 매일 만족하는 어부의 삶의 더 나을 수 있지만, 성취를 기준으로 보면 사업가처럼 사는 삶이 더 의미 있는 삶일 수 있다.
삶의 의미는 객관적 가치 생산을 통한 주관적 만족과 이 과정의 확대재생산 속에 있다.
객관적 가치가 없는 주관적 만족으로는 삶의 의미라는 조건을 충족시키지 못한다.
행복은 주관적 만족은 설명하지만, 객관적 가치를 전제하지 않고도 가능하기 때문에 삶의 총체적 모습을 이해하는 데 한계가 있다.
이 우화는 잊고 있던 소소한 행복의 가치를 일깨운다는 측면은 있지만, 인생 전체를 오직 소소한 행복만을 위한 것으로 퇴행시키는 단점이 있는 것은 아닐까.
까끔은 통통배를 타고 하루 서너 시간 일하고 집에서 느긋하게 퍼 자는 사람들로만 100% 구성된 인류는 생각하고 싶지 않다.
그런데, ‘위 멕시코 어부와 같은 삶’을 다른 시각(단조롭고 지루하고 반복적이라는 점에서)에서 “지옥”으로 표현한 우화도 있다.
<천국과 지옥>
어느 범죄자가 경찰에 쫓기다가 죽음을 당하는데, 죽은 뒤에 어떤 소원이든 들어주겠다는 천사를 만난다.
그 남자는 평생 죄를 많이 지은 자신이 천국에 왔다는 사실이 믿어지지 않는다.
그래서 처음에는 어리둥절하지만 곧 자신이 운이 좋다고 생각하고 소원을 말하기 시작한다.
먼저 펑펑 쓸 수 있는 돈을 원하자 엄청난 돈이 쏟아진다.
먹고 싶은 음식을 달라고 하자 당장 맛있는 음식이 차려진다.
아름다운 여인들을 원하자 바로 미인들이 나타난다.
남자는 너무 기분이 좋아서 사후의 삶이 더 이상 좋을 수 없을 것만 같다.
그러나 시간이 흐르면서 계속된 탐닉에서 얻는 쾌락은 줄어들기 시작한다.
노력하지 않아도 되는 삶은 점점 지루해진다.
결국 남자가 일하게 해달라고 하자, 천사는 “이곳에서 원하는 것은 무엇이든지 얻을 수 있지만 일해서 얻을 수는 없다”고 말한다.
남자는 아무것도 할 일이 없는 삶이 점점 더 무료하게 느껴진다.
마침내 그는 천사에게 ‘다른 곳’에 가고 싶다고 말하기에 이른다.
그는 자신이 천국에 있다고 생각하고 차라리 지옥으로 보내달라고 요구한다.
그러자 천사는 불길하게 웃으면서 말한다.
“여기가 바로 지옥이다.”
- 탈 벤 샤하르(Tal Ben-Shahar)의 “해피어(Happier)” 중에서 -
일상에서의 소소한 행복을 찾는 것은 정말 중요하다.
그렇지 않다면 인생이 얼마나 지루하고 단조로울까.
그러나 인생 그 자체를 ‘소소한 행복’으로 만드는 것은 너무 어리석다.
소소한 행복이 정말 중요한 것은 틀림 없지만,
오로지 ‘소소한 행복’에만 매달려 ‘큰 꿈’을 포기해서는 안된다.
